ญี่ปุ่นชั่งใจคงจีนเป็นความท้าทายเชิงยุทธศาสตร์สูงสุด เลี่ยงเรียกว่าเป็นภัยคุกคาม

โตเกียวชั่งถ้อยคำ ขณะใกล้ทบทวนยุทธศาสตร์ความมั่นคง

ญี่ปุ่นกำลังพิจารณาคงถ้อยคำที่ระบุว่าจีนเป็น “ความท้าทายเชิงยุทธศาสตร์สูงสุด” ไว้ในยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติฉบับปรับปรุง ซึ่งมีกำหนดแล้วเสร็จภายในสิ้นปี 2026 โดยหลีกเลี่ยงการใช้คำที่หนักแน่นกว่าอย่าง “ภัยคุกคาม” ข้อเสนอนี้ปรากฏขึ้นเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม ขณะที่โตเกียวเผชิญกิจกรรมทางทหารของจีนใกล้หมู่เกาะทางตะวันตกเฉียงใต้ แรงกดดันต่อห่วงโซ่อุปทานภาคอุตสาหกรรม และรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ต้องการสร้างความสัมพันธ์กับปักกิ่งให้มีเสถียรภาพมากขึ้น

ถ้อยคำดังกล่าวยังอยู่ระหว่างหารือ คาดว่าการปรึกษาหารือกับพรรคร่วมรัฐบาลญี่ปุ่นจะเริ่มขึ้นในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน และรัฐบาลจะนำการหารือเหล่านั้นมาประกอบการตัดสินใจก่อนสรุปถ้อยคำขั้นสุดท้าย ยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติเป็นหนึ่งในเอกสารนโยบายความมั่นคงสามฉบับที่มีกำหนดปรับปรุงภายในสิ้นปีนี้

ยุทธศาสตร์ฉบับปัจจุบันของญี่ปุ่นระบุถึงการขยายกำลังทางทหารของจีน การใช้แรงกดดันทางเศรษฐกิจต่อประเทศอื่น และความพยายามเปลี่ยนแปลงสถานะเดิมในทะเลจีนตะวันออกและทะเลจีนใต้เพียงฝ่ายเดียว โดยเรียกพัฒนาการเหล่านี้ว่าเป็นความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและเป็นความท้าทายเชิงยุทธศาสตร์สูงสุดต่อการเสริมสร้างระเบียบระหว่างประเทศที่ตั้งอยู่บนหลักนิติธรรม

การคงถ้อยคำนี้ไว้จะสะท้อนการประเมินพฤติกรรมของจีนอย่างจริงจัง ขณะเดียวกันก็ยังแยกจีนออกจากเกาหลีเหนือ ซึ่งยุทธศาสตร์ฉบับนี้ระบุว่าเป็นภัยคุกคามที่ใกล้ตัว การตัดสินใจยังสะท้อนสถานะของจีนในฐานะคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น และความต้องการของรัฐบาลญี่ปุ่นที่จะประสานแนวทางกับวอชิงตัน

ความหมายของคำเรียกทั้งสอง

ยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติกำหนดภาพรวมมุมมองของรัฐบาลต่ออันตรายที่ญี่ปุ่นเผชิญและแนวทางที่ตั้งใจจะใช้ ถ้อยคำในเอกสารทำให้กระทรวงต่าง ๆ ผู้วางแผนทางทหาร พันธมิตร และรัฐบาลประเทศอื่นมีถ้อยแถลงร่วมกันเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของโตเกียว

ความท้าทายเชิงยุทธศาสตร์อาจครอบคลุมแรงกดดันหลายรูปแบบในเวลาเดียวกัน ทั้งการวางกำลังทางทหาร ข้อพิพาททางทะเล และการใช้ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจเพื่อโน้มน้าวการตัดสินใจของรัฐบาลอื่น คำอธิบายจีนในยุทธศาสตร์ฉบับปัจจุบันของญี่ปุ่นรวบรวมข้อกังวลเหล่านี้ไว้ด้วยกัน ส่วนคำว่า “ภัยคุกคาม” ซึ่งมักใช้กับประเทศที่เป็นปรปักษ์ จะส่งสัญญาณทางการทูตที่แข็งกร้าวกว่า

การใช้คำเรียกเกาหลีเหนือแยกต่างหากแสดงให้เห็นว่าโตเกียวจำแนกการประเมินอย่างรอบคอบ ญี่ปุ่นสามารถระบุว่าจีนเป็นความท้าทายเชิงยุทธศาสตร์สูงสุด พร้อมใช้ถ้อยคำที่สื่อถึงภัยคุกคามใกล้ตัวกว่าเมื่อกล่าวถึงเกาหลีเหนือ การคงความแตกต่างนี้ไว้จะรักษาลำดับชั้นของคำเรียกที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน

ข้อเสนอนี้จึงเกี่ยวข้องกับวิธีที่ญี่ปุ่นแสดงการประเมินจีน โดยมีข้อกังวลด้านความมั่นคงที่เป็นรูปธรรมดำเนินต่อไปเบื้องหลัง เรือและเครื่องบินของจีนยังคงต้องได้รับการติดตาม ขณะที่ผู้ผลิตญี่ปุ่นยังจำเป็นต้องเข้าถึงวัตถุดิบและตลาดที่เกี่ยวข้องกับจีน

แนวทางของวอชิงตันมีอิทธิพลต่อการคำนวณของโตเกียว

ความพยายามของรัฐบาลทรัมป์ในการสร้าง “ความสัมพันธ์ที่มีเสถียรภาพเชิงยุทธศาสตร์อย่างสร้างสรรค์” กับจีน เป็นส่วนหนึ่งของการคำนวณของญี่ปุ่น โตเกียวต้องการให้ยุทธศาสตร์ฉบับปรับปรุงยังสอดคล้องกับแนวทางของพันธมิตรสหรัฐฯ แม้ความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นกับจีนจะเย็นชาลง

เสถียรภาพเชิงยุทธศาสตร์หมายถึงความพยายามทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างชาติมหาอำนาจคาดการณ์ได้มากขึ้น และลดความเสี่ยงที่การเผชิญหน้าจะลุกลามเป็นวิกฤตใหญ่ สำหรับญี่ปุ่น ประเด็นทางการทูตเฉพาะหน้าคือการใช้ถ้อยคำที่แข็งกร้าวขึ้นเกี่ยวกับจีนจะทำให้ความพยายามดังกล่าวซับซ้อนขึ้น หรือสร้างความขัดแย้งในช่วงที่วอชิงตันกำลังหาทางทำให้ความสัมพันธ์มั่นคงขึ้นหรือไม่

ถ้อยคำที่ญี่ปุ่นเสนอจะเปิดทางให้คงการประเมินที่หนักแน่นไว้ โดยไม่ขยับไปใช้คำเรียกที่เผชิญหน้ามากกว่า ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างพิจารณา รัฐบาลกำลังชั่งน้ำหนักถ้อยคำโดยคำนึงถึงทั้งพฤติกรรมของจีนและทิศทางการทูตของสหรัฐฯ

การตัดสินใจขั้นสุดท้ายยังต้องผ่านการหารือทางการเมืองภายในประเทศด้วย การปรึกษาหารือกับพรรคร่วมรัฐบาลที่คาดว่าจะเริ่มในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน จะเป็นอีกขั้นตอนที่รัฐบาลใช้ทดสอบข้อเสนอก่อนสรุปการปรับปรุงให้เสร็จภายในสิ้นเดือนธันวาคม

กิจกรรมทางทหารทำให้การถกเถียงเป็นเรื่องรูปธรรม

ความเคลื่อนไหวทางเรือของจีนเมื่อไม่นานมานี้ทำให้การถกเถียงเรื่องถ้อยคำมีบริบทในภูมิภาคที่เห็นได้ชัด เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม โจเซฟ อู๋ เลขาธิการสภาความมั่นคงแห่งชาติไต้หวัน เผยแพร่แผนที่ระบุเรือรบและเรือทางการอื่น ๆ ของจีน 53 ลำในน่านน้ำตั้งแต่ตอนใต้ของญี่ปุ่นไปจนถึงทางตะวันออกของฟิลิปปินส์

เรือเหล่านั้นประกอบด้วยเรือรบ 34 ลำ และเรือยามฝั่งกับเรือทางการอื่น ๆ 19 ลำ ดังนั้นเรือรบจึงคิดเป็นประมาณ 64 เปอร์เซ็นต์ของทั้งหมด การกระจายตัวของเรือมีความสำคัญไม่แพ้จำนวน โดยแผนที่แสดงกลุ่มเรือใกล้ตอนใต้ของญี่ปุ่น นอกชายฝั่งไต้หวัน และลงไปทางใต้ใกล้ฟิลิปปินส์

อู๋ ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ความมั่นคงระดับสูงของไต้หวัน กล่าวว่ากิจกรรมดังกล่าวเป็นข้อกังวลร่วมกันของทั้งสามแห่งว่า:

เรากำลังเฝ้าระวังกิจกรรมของพวกเขา ภัยคุกคามที่เกิดขึ้นพร้อมกันต่อไต้หวัน ญี่ปุ่น และฟิลิปปินส์นั้นเห็นได้ชัด

คำเตือนของไต้หวันเกี่ยวกับเรือจีน 53 ลำสะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลต่าง ๆ ใช้ถ้อยคำแตกต่างกันอย่างไรเมื่อกล่าวถึงสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงในภูมิภาคเดียวกัน ก่อนหน้านี้ในเดือนตุลาคม ปักกิ่งระบุว่าปฏิบัติการของเรือบรรทุกเครื่องบินเหลียวหนิงเป็นการฝึกตามปกติและไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ประเทศใดประเทศหนึ่งโดยเฉพาะ

กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นยังติดตามเรือรบจีนสามลำและเรือยามฝั่งหนึ่งลำที่แล่นผ่านช่องแคบโอซูมิออกสู่มหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม ช่องแคบนี้อยู่นอกชายฝั่งเกาะคิวชู ทำให้การเคลื่อนไหวดังกล่าวอยู่ใกล้เกาะหลักทางใต้สุดในบรรดาเกาะหลักสี่แห่งของญี่ปุ่น

หมู่เกาะทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่นยังเป็นจุดสนใจ

กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินเหลียวหนิงตกเป็นเป้าการเฝ้าติดตามของญี่ปุ่นไปแล้วเมื่อต้นเดือนตุลาคม ญี่ปุ่นยืนยันว่ามีเครื่องบินขึ้นและลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินลำดังกล่าว ห่างจากเกาะอิชิงากิไปทางใต้ราว 250 กิโลเมตร เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม หลังกลุ่มเรือแล่นผ่านระหว่างเกาะหลักโอกินาวากับเกาะมิยาโกะออกสู่มหาสมุทรแปซิฟิก

คำชี้แจงของญี่ปุ่นเกี่ยวกับเที่ยวบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินเหลียวหนิงระบุว่าปฏิบัติการของเครื่องบินเกิดขึ้นภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของญี่ปุ่น เขตเศรษฐกิจจำเพาะให้สิทธิแก่ประเทศชายฝั่งในการใช้ทรัพยากรและดำเนินกิจกรรมทางเศรษฐกิจบางประเภทในทะเล ซึ่งแตกต่างจากน่านน้ำอาณาเขต

กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นระบุว่า ในเหตุการณ์ครั้งนั้นไม่พบพฤติกรรมผิดปกติ เช่น เครื่องบินหรือเรือจีนเข้าใกล้อากาศยานญี่ปุ่น อย่างไรก็ดี ญี่ปุ่นส่งเรือพิฆาตยูงิริ เครื่องบินลาดตระเวน และเครื่องบินขับไล่ไปติดตามกิจกรรมของกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบิน

กองทัพเรือจีนระบุว่าการส่งกำลังครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนฝึกประจำปี และมีเป้าหมายทดสอบปฏิบัติการภายใต้สภาพการณ์ที่สมจริง การเฝ้าติดตามของญี่ปุ่นและคำชี้แจงเรื่องการฝึกของจีนแสดงให้เห็นลำดับความสำคัญเฉพาะหน้าของรัฐบาลทั้งสองฝ่าย: โตเกียวติดตามความเคลื่อนไหวทางทหารใกล้หมู่เกาะของตน ส่วนปักกิ่งระบุว่าการส่งกำลังเหล่านี้เป็นการฝึกซ้อมตามปกติ

ความสัมพันธ์ทางการค้าทำให้ข้อกังวลด้านความมั่นคงไปถึงโรงงาน

สถานะของจีนในฐานะคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นเป็นอีกเหตุผลที่เจ้าหน้าที่รัฐบาลระมัดระวังต่อคำเรียกที่เสนอ เจ้าหน้าที่รัฐบาลคนหนึ่งซึ่งเกี่ยวข้องกับการหารือกล่าวว่า การปรับปรุงต้องคำนึงถึงความเชื่อมโยงที่ใกล้ชิดระหว่างเศรษฐกิจทั้งสองประเทศ และบ่งชี้ว่าการเรียกจีนว่าภัยคุกคามอาจเป็นเรื่องยาก

ความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจเหล่านั้นกำลังเผชิญแรงกดดันอยู่แล้ว ในเดือนตุลาคม ญี่ปุ่นขอความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ หลังปริมาณอิตเทรียม ซึ่งเป็นวัสดุหายากที่ใช้ในเครื่องยนต์เจ็ตและอุปกรณ์ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ลดลง เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นและผู้บริหารบริษัทการค้าเตือนว่าอาจเกิดภาวะขาดแคลนเร็วที่สุดในช่วงปลายปี 2026

ข้อพิพาทเรื่องข้อจำกัดการส่งออกอิตเทรียมทำให้ปัญหาเฉพาะหน้าในภาคอุตสาหกรรมปรากฏควบคู่กับการกล่าวถึงแรงกดดันทางเศรษฐกิจในยุทธศาสตร์ จีนเพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมบริษัทญี่ปุ่นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ โดยมุ่งเป้าไปที่บริษัทที่จีนกล่าวหาว่าเกี่ยวข้องกับการผลิตทางทหาร ปักกิ่งระบุว่ามาตรการดังกล่าวมีเป้าหมายป้องกันการกลับมาสร้างกำลังทหารของญี่ปุ่นและความพยายามครอบครองอาวุธนิวเคลียร์

เหมา หนิง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน ปกป้องมาตรการควบคุมดังกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม พร้อมระบุจุดยืนของปักกิ่งเรื่องการจัดหาสินแร่ทั่วโลกว่า:

จุดยืนของจีนในการรักษาเสถียรภาพและความมั่นคงของการผลิตและห่วงโซ่อุปทานแร่สำคัญทั่วโลกยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ผู้ผลิตญี่ปุ่นเผชิญคำถามที่เร่งด่วนกว่า นั่นคือพวกเขาจะจัดหาวัตถุดิบได้เพียงพอเพื่อให้การผลิตดำเนินต่อไปหรือไม่ อิตเทรียมช่วยให้สารเคลือบทนต่อสภาพแวดล้อมสุดขั้วในเครื่องยนต์และอุปกรณ์ผลิตชิปได้ การขาดแคลนอาจส่งผลไปถึงบริษัทในขั้นถัด ๆ ไปของห่วงโซ่การผลิตที่ต้องพึ่งพาชิ้นส่วนเหล่านี้

การเดินทางสะท้อนความสัมพันธ์อีกด้านหนึ่ง

ตารางบินฤดูหนาวของญี่ปุ่นเป็นอีกตัวชี้วัดหนึ่งของความเชื่อมโยงกับจีนที่กำลังเปลี่ยนแปลง เที่ยวบินโดยสารที่ได้รับอนุมัติไปจีนมีกำหนดลดลง 49 เปอร์เซ็นต์เมื่อเริ่มฤดูหนาวปี 2026 ขณะที่เที่ยวบินไปเกาหลีใต้มีกำหนดเพิ่มขึ้น 18 เปอร์เซ็นต์ และไปไต้หวันเพิ่มขึ้น 11 เปอร์เซ็นต์

กระทรวงคมนาคมอนุมัติคำขอจากสายการบิน 130 แห่งเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม สำหรับฤดูกาลตั้งแต่วันที่ 25 ตุลาคม 2026 ถึงวันที่ 27 มีนาคม 2027 ตารางเที่ยวบินโดยสารช่วงเริ่มต้นมีขนาดเล็กกว่าปีก่อนหน้า 3 เปอร์เซ็นต์ โดยสนามบินคันไซและชูบุเผชิญกับการลดลงอย่างมากเป็นพิเศษ

การลดเที่ยวบินฤดูหนาวหมายถึงทางเลือกเที่ยวบินตามกำหนดการระหว่างญี่ปุ่นกับจีนน้อยลง แม้สายการบินจะขยายบริการไปยังพื้นที่อื่นในเอเชียก็ตาม เมื่อพิจารณาร่วมกับข้อพิพาทเรื่องแร่ธาตุ ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ทวิภาคีไม่ได้จำกัดอยู่แค่เอกสารด้านความมั่นคง แต่ยังครอบคลุมการเดินทางเพื่อธุรกิจ การท่องเที่ยว และการวางแผนโรงงาน

การตัดสินใจและกำหนดการที่ต้องจับตา

ขั้นตอนอย่างเป็นทางการถัดไปของญี่ปุ่นคือการเริ่มปรึกษาหารือกับพรรคร่วมรัฐบาล ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน รัฐบาลยังไม่ได้ข้อสรุปเกี่ยวกับถ้อยคำขั้นสุดท้าย และเอกสารความมั่นคงสามฉบับที่ปรับปรุงใหม่มีกำหนดแล้วเสร็จภายในสิ้นปี 2026

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อเนื่องเมื่อไม่นานมานี้ทำให้กิจกรรมทางทหาร แรงกดดันทางเศรษฐกิจ และการวางแผนทางการทูตมาอยู่ในช่วงเวลาเดียวกัน:

• 14 ตุลาคม: ญี่ปุ่นยืนยันปฏิบัติการของเครื่องบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินเหลียวหนิง ห่างจากเกาะอิชิงากิไปทางใต้ราว 250 กิโลเมตร
• 21 ตุลาคม: จีนปกป้องมาตรการควบคุมการส่งออกแร่หายาก ขณะที่ญี่ปุ่นขอความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ เรื่องอุปทานอิตเทรียม
• 28 ตุลาคม: ไต้หวันเผยแพร่แผนที่ระบุเรือรบและเรือทางการอื่น ๆ ของจีน 53 ลำทั่วภูมิภาค
• 30 ตุลาคม: มีการเปิดเผยข้อเสนอให้ญี่ปุ่นคงคำเรียกจีนว่าเป็นความท้าทายเชิงยุทธศาสตร์สูงสุด
• กลางเดือนพฤศจิกายน: คาดว่าการปรึกษาหารือกับพรรคร่วมรัฐบาลจะเริ่มขึ้น
• ภายในสิ้นปี 2026: ญี่ปุ่นมีแผนปรับปรุงเอกสารนโยบายความมั่นคงสามฉบับ

ถ้อยคำที่อยู่ระหว่างพิจารณาจะทำให้ญี่ปุ่นคงการประเมินจีนที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน พร้อมเปิดพื้นที่ให้การทูตและความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ การปรึกษาหารือที่จะเกิดขึ้นจะชี้ขาดว่าการรักษาสมดุลนี้จะคงอยู่ในยุทธศาสตร์ฉบับสุดท้ายหรือไม่

ประเด็นสำคัญ

• ญี่ปุ่นกำลังพิจารณาคงคำเรียกจีนว่าเป็นความท้าทายเชิงยุทธศาสตร์สูงสุด แทนที่จะระบุว่าเป็นภัยคุกคาม
• ยุทธศาสตร์ฉบับปัจจุบันกล่าวถึงการขยายกำลังทางทหารของจีน การใช้แรงกดดันทางเศรษฐกิจ และกิจกรรมในทะเลจีนตะวันออกและทะเลจีนใต้
• โตเกียวกำลังชั่งน้ำหนักแนวทางของพันธมิตรสหรัฐฯ ควบคู่กับความสำคัญของจีนต่อเศรษฐกิจญี่ปุ่น
• กิจกรรมทางเรือของจีนเมื่อไม่นานมานี้และข้อจำกัดที่กระทบวัตถุดิบภาคอุตสาหกรรมทำให้การถกเถียงนี้เร่งด่วนในทางปฏิบัติ
• การตัดสินใจขั้นสุดท้ายจะเกิดขึ้นหลังการปรึกษาหารือกับพรรคร่วมรัฐบาล โดยมีกำหนดปรับปรุงเอกสารภายในสิ้นปี 2026